Trận đấu đáng chú ý tại UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya không chỉ nổi bật với chiến thắng ấn tượng của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen, mà còn bởi quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog. Tại sự kiện này, Steven Nguyen đã lập một kỷ lục đáng kinh ngạc khi thực hiện 6 lần knockdowns trước đối thủ và cuối cùng giành chiến thắng bằng kỹ thuật knock-out.
Tuy nhiên, quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Herzog đã gây ra sự chỉ trích rộng rãi từ cộng đồng MMA quốc tế. Từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Nguyen thường tỏ ra kiềm chế và chờ đợi quyết định của trọng tài hoặc khả năng đối thủ tự nguyện bỏ cuộc. Tuy nhiên, cả trọng tài Herzog và huấn luyện viên của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu.
Sau trận đấu, Mohammad Yahya được xác định đã bị gãy xương vùng gò má và có khả năng phải tiến hành phẫu thuật tái tạo mặt. Cộng đồng MMA quốc tế đã thể hiện sự phản ứng tiêu cực với quyết định cho phép trận đấu tiếp tục của trọng tài Herzog. Nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy rằng trận đấu đã không được dừng lại đủ sớm và rằng Herzog xứng đáng bị sa thải.
Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga đã bày tỏ quan điểm của mình trên mạng xã hội, cho rằng Herzog muốn chứng kiến một “cái chết cận kề”. Trong khi đó, nhiều người hâm mộ khác đã sử dụng câu nói nổi tiếng “If he dies, he dies” từ bộ phim Rocky IV để mô tả tình huống này.
Báo chí Anh, Daily Mail, đã dẫn lại các bình luận từ người hâm mộ MMA, những người cho rằng trận đấu không được dừng đủ sớm. Bên cạnh đó, trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đã đề cập đến trận đấu này trong một cuộc phỏng vấn trên podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog hoàn toàn có thể dừng trận đấu sớm hơn, đặc biệt khi xem xét mức độ nghiêm trọng của chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả có thể xảy ra.
Ngoài ra, các trọng tài cũng đã thảo luận về việc tại sao điểm số 10-8 được trao cho Steven Nguyen thay vì 10-7. McCarthy cho rằng một điểm số 10-7 là điều hiển nhiên trong trận đấu tại UAE.
Chiến thắng đầu tiên tại UFC của Steven Nguyen đã giúp anh giành được giải thưởng Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night), kèm theo đó là 50.000 USD tiền thưởng. Steven Nguyen, sinh tại Kansas, Mỹ, có bố mẹ là người Việt Nam. Anh bắt đầu con đường vào võ thuật từ khi còn nhỏ và tham gia vào các giải đấu MMA nghiệp dư tại Mỹ từ năm 2011 với thành tích ấn tượng là 9 chiến thắng và 1 thất bại.
