Ở thị trấn Tomioka, tỉnh Fukushima, Nhật Bản, một người đàn ông đã chọn một con đường khác biệt sau thảm họa hạt nhân năm 2011. Ông Naoto Matsumura, 65 tuổi, một công nhân xây dựng về hưu, đã quyết định ở lại thị trấn mặc dù chính phủ đã ra lệnh sơ tán toàn bộ dân cư. Lý do cho quyết định này bắt nguồn từ trái tim ông, khi ông không thể bỏ mặc hàng trăm con vật bị bỏ rơi không có chủ về và đang dần chết đi.

Suốt 14 năm qua, ông Matsumura đã dốc sức chăm sóc cho một bộ sưu tập đa dạng các loài động vật, từ chó, mèo, sóc, bò, lợn cho đến đà điểu, trong những trang trại bị bỏ hoang. Không chỉ vậy, ông còn giúp đỡ các loài gia súc bị bỏ lại trong các trang trại. Mỗi ngày, ông lái xe khắp thị trấn để đảm bảo không có con vật nào bị bỏ lại phía sau. Công việc này không chỉ đòi hỏi sự tận tâm mà còn cả sự can đảm, bởi thị trấn Tomioka nằm trong vùng cấm do mức độ phóng xạ cao.

Một trong những thách thức lớn nhất mà ông Matsumura đối mặt là chi phí thức ăn cho số lượng lớn động vật. Quá trình này đã làm cạn kiệt tiền tiết kiệm của ông. Nhận thấy mình không thể làm được tất cả một mình, ông Matsumura đã kêu gọi sự hỗ trợ từ cộng đồng và các nhà hảo tâm bằng cách gửi thức ăn từ ngoài vào. Sự giúp đỡ từ nhiều phía đã phần nào giúp ông giảm bớt gánh nặng.

Ông Matsumura hiện là người duy nhất sống trong bán kính 20 km của vùng cấm. Các nhà nghiên cứu của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) đã đặt cho ông cái tên “nhà vô địch” về mức độ phơi nhiễm phóng xạ tại Nhật Bản. Tự xem mình là “người bảo vệ động vật ở Fukushima”, ông Matsumura cho thấy một tinh thần trách nhiệm và tình yêu động vật không giới hạn.

Cuộc sống của ông Matsumura tại Tomioka không hề dễ dàng. Ông sống mà không có điện lưới và nước máy, và phải dựa vào pin mặt trời để chạy các thiết bị cơ bản. Nguồn thực phẩm và nước uống của ông chủ yếu dựa vào cứu trợ từ bên ngoài và đã được kiểm tra an toàn. Dù cuộc sống có nhiều thử thách và sự cô độc, ông Matsumura vẫn giữ được tinh thần lạc quan. Ông ví mình như Robinson Crusoe trên đảo hoang, một hình tượng văn học nổi tiếng về sự sống sót và thích nghi.

Đối với ông Matsumura, sự gắn bó với mảnh đất này là không thể thay đổi. Sinh ra và lớn lên ở Tomioka, ông cảm thấy một mối liên kết sâu sắc với quê hương. Ngay cả khi ông qua đời, ước muốn cuối cùng của ông là được nằm lại ở đây, giữa những con vật và mảnh đất mà ông yêu thương.