Giám mục Melissa L. Stoller, người lãnh đạo giáo xứ Southwestern Pennsylvania, tin rằng Thánh Thần đang kêu gọi Giáo hội tìm cách phục vụ mới trong một thế giới không ngừng thay đổi và đầy rẫy sự chia rẽ. Được bầu làm giám mục vào ngày 13 tháng 6, bà đã chia sẻ với Living Lutheran về cách Giáo hội có thể nắm bắt sự chuyển đổi để xây dựng mối quan hệ có ý nghĩa và phát triển Thân thể của Chúa Kitô. Lễ nhậm chức của bà sẽ diễn ra vào ngày 18 tháng 10 tại Giáo hội Lutheran Berkeley Hills ở Pittsburgh.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Living Lutheran, Giám mục Stoller đã nhấn mạnh rằng thời gian chuyển đổi như hiện nay mang đến cơ hội để lắng nghe Thánh Thần hướng dẫn theo những cách mới. Cảnh quan của công việc mục vụ trong các hội thánh đang trải qua sự thay đổi khi số lượng thành viên và nguồn tài trợ giảm. Theo bà, Giáo hội cần tìm cách hồi sinh nhiều ơn gọi trong Thân thể của Chúa Kitô, trao quyền cho giáo dân theo những cách mới và định hình lại vai trò của mục sư và phó mục trong một mạng lưới rộng lớn hơn của các ơn gọi mục vụ.
Giám mục Stoller cũng cho rằng công việc mục vụ của những người được rửa tội là yêu thương, phục vụ và lắng nghe láng giềng của chúng ta để chúng ta có thể xây dựng mối quan hệ thật sự và chân thành, có khả năng chống chọi lại sự chia rẽ trong xã hội và chính trị. Khi được hỏi về cảm xúc của mình sau khi được bầu làm giám mục, Stoller cho biết bà được tràn ngập bằng một tinh thần biết ơn, cân bằng với sự to lớn của nhiệm vụ mà các thành viên giáo xứ đã kêu gọi bà.
Bà cũng nhấn mạnh rằng ở cốt lõi của mình, bà là một mục sư, yêu thương sâu sắc người dân của Chúa và thế giới Chúa đã tạo ra. Bà lãnh đạo thông qua sự hợp tác, mời gọi những người khác tham gia vào quá trình ra quyết định xây dựng mối quan hệ và mời gọi sự tò mò và khám phá. Với kinh nghiệm làm việc hơn tám năm trong văn phòng giáo xứ, Stoller đã tham gia vào công việc hành chính hàng ngày và những khó khăn đến với công việc mục vụ giải quyết xung đột và phán quyết.
Công việc mục vụ này có thể khó khăn, nhưng đầu tư cho mối quan hệ là điều cần thiết cho cách chúng ta là Giáo hội cùng nhau. Bà cũng đã trải nghiệm công việc mục vụ trong nhiều bối cảnh khác nhau, phục vụ như một vicar và mục sư trong các môi trường nông thôn, ngoại ô, thành thị và quốc tế. Mỗi nơi ân sủng này đã cho bà cơ hội học hỏi và trưởng thành, điều mà bà tin là một giá trị suốt đời.
Vì chúng ta thực sự là một thân thể với nhiều thành viên, và nếu chúng ta có thể yêu thương nhau trong sự đa dạng tuyệt đẹp này, chúng ta có thể hiểu được trái tim của Chúa. Điều này không chỉ giúp củng cố mối quan hệ giữa các thành viên trong Giáo hội mà còn cho phép chúng ta thể hiện tình yêu và sự phục vụ của Chúa Kitô đối với thế giới.
Với sự lãnh đạo của Giám mục Stoller, Giáo hội Lutheran ở Southwestern Pennsylvania có thể sẽ trải qua một thời kỳ đổi mới và phát triển, tập trung vào việc xây dựng mối quan hệ có ý nghĩa và tăng cường sự hiện diện của Chúa Kitô trong cộng đồng.
Living Lutheran là một nguồn thông tin quan trọng cho những ai muốn tìm hiểu thêm về các vấn đề liên quan đến Giáo hội Lutheran và công việc mục vụ trong thế giới hiện đại.
